上古的中原部落联盟与周边部落融合而成华夏族，造就了强盛的秦汉皇朝，也缔造了汉民族自身。经魏晋南北朝时期的民族大融合，至唐朝形成了更多民族、更大规模的统一，出现了“胡越一家”、“天下一家”的鼎盛局面。宋元明清则是多民族统一国家的成长期，各民族人民的共同奋斗，创造了我们的伟大祖国，这是我国民族关系的主流。本书以“多元一体”为纲，以中国古代民族融合、国家统一与民族的关系为线索，概述了中华民族的形成与发展。
本书的工作，则重在“点”上。今见他本数种，有彼此互异，此对彼错，此错彼对，或彼此俱错者，标点精审之读本实未之见也。因慎加审读，综其文意，博采相关材料，参互考订，精审缜思，准而后定。其次则为“注”。注也者，按普及读本之要求，不详于史实考订，而重在疏理文意，诠释名物地望，清除阅读障碍。间亦博征他书，补辍遗脱，略附已见，使稍窥全豹。相关诗文，尽数征引，间及文化韵事，以增益其文气。凡有历史年代之处，一律对应新历，以俾了然。原书为王崧按语者，一律用黑体字，并依原本作“案”字。笔者所加按语，则用宋体小字，而易其字为“按”。《续修段氏宗谱?旧序》一篇，诸书所不载，世亦所不知，而颇可供参校，有历料价值，故收录附于书末。惟学识谫陋，用功不勤，错讹之处，在所不免，尚希海内方家教正。
