这本书是黑塞经过青年时期的摸索与成年之后的自我追寻之后所创造的杰作。此文笔法优美抒情,情爱清新动人,通过追求完全相反的两个人的经历描述了潜藏在人类心中的两个灵魂——知识与爱互相抗争与吸引的过程。
刻画女性心理,表现乱世之中的男女情感纠葛,是张爱玲最为擅长的。本书围绕这一主题,收入《红玫瑰与白玫瑰》、《金锁记》、《倾城之恋》、《色,戒》、《沉香屑:炉香》、《封锁》、《多少恨》《五四遗事——罗文涛三美团圆等》张爱玲小说名篇和张爱玲回应读者批评的文章《羊毛出在羊身上——谈〈色,戒〉》。