《高老头》是巴尔扎克巨著《人间喜剧》的奠基之作。 巴黎，1819年，拿破仑时代刚刚落幕。上流社会的繁华背后，名媛担忧着情人与债务，贵族掂量着财富与爱情，富商算计着投机与钻营。底层社会一栋廉价公寓里，各色人物与上流社会发生着千丝万缕的联系：暴发户高老头被两个女儿榨干，在寒碜的角落里凄凉而终；内地青年拉斯蒂涅决计要平步青云，急需学习上流社会的诸多规则；江湖头目伏脱冷在暗中蛰伏，等待一个向世俗社会宣战的时机……转型时期社会的人情、世相，在这场人间喜剧里轮番上演。
英国小说家毛姆是一位说故事的圣手。他的小说机智、幽默，不时流露出对某些社会现象的讥讽。 《月亮和六便士》的情节以法国后印象派画家高 的生平为基础，主人公原是位证券经纪人，人届中年后突然响应内心的呼唤，舍弃一切到南太平洋的塔希提岛与土著人一起生活，获得灵感，创作出许多艺术杰作。毛姆在小说中深入探讨了生活和艺术两者的矛盾和相互作用。
《变形记》收录卡夫卡34部中短篇代表作，包括《法的门前》《判决》《关于譬喻》《变形记》《万里长城建造时》等。其中《变形记》讲的是推销员格里高尔由于沉重的肉体和精神上的压迫，突然变成了使家人厌恶的大甲虫的荒诞故事。变形后被世界遗弃使他的心境 悲凉，几次努力试图与亲人以及外界交流失败后，等待他的只有死亡。读来虽荒谬不经，却是震撼人心，他的变形折射了西方人当时真实的生存状态。
《羊脂球(莫泊桑短篇小说选)》是莫泊桑的创作准备阶段，对他来说，具有决定意义的是师从福楼拜。福楼拜是他舅舅和母亲的朋友。这位名作家将现实主义的创作原则深印在他的脑海里：必须仔细观察生活，从中找到别人没有发掘过的东西；反对在作品中现身说法，要保持客观；揭露和鞭挞资产阶级偏见。福楼拜还教导他，才能只不过是长期勤奋的工作而已。 一八八○年《羊脂球》的发表使他一举成名。聚集在左拉周围的几个自然主义作家，以普法战争为题，结集出版《梅塘之夜》，《羊脂球》是其中的一篇，福楼拜称之为杰作。长期的写作准备和生活积累，使莫泊桑就像闸门打开，水流汹涌而出一样，在十年左右写出了三百篇中短篇小说。成名以后，莫泊桑有机会涉足上流社会，扩大了他的视野。
![川端康成作品：人的脚步声·掌小说全集 [日]川端康成 著,叶渭渠 译 广西师范大学出版社【正版可开发票】](http://img3m0.ddimg.cn/78/15/11626896480-1_l.jpg)
川端康成是继泰戈尔之后第二个荣获诺贝尔文学奖的东方作家，他们率先将东方文学推向世界。我们评价川端的每部作品得失的时候，不能忽视从整体上把握川端文学的意义和价值。也就是说，他在东西方文化结合的坐标轴上确立自己的历史方位，挖掘日本传统文化最深层的东西和西方现代文化最广泛的东西，并使之融合，创造出具有日本的美和民族个性的文学，从而使自己的文学立于世界文学之林。
《名利场》真实描绘了1810-1820年摄政王时期英国上流社会没落贵族和资产阶级暴发户等各色人物的丑恶嘴脸和弱肉强食、尔虞我诈的人际关系。 故事以两条线索展开，从同一个起点出发，相互交织， 到达同一个终点。其中一条线索讲述善良、笨拙、生活在富有家庭中的女子阿米丽亚·塞德利；另一条线索讲述机灵、自私、放荡不羁的孤女蓓基·夏普。两人于1813年乘坐同一辆马车离开平克顿女子学校，都在遭到家庭反对的情况下于1815年结婚，分别嫁给即将参加滑铁卢战役的两名英国军官。新婚不久，那场具有历史意义的战役打响了。阿米丽亚塞德利的丈夫战死沙场，蓓基·夏普的丈夫战后生还。接下来的十年中，蓓基·夏普生活一帆风顺，在社会的阶梯上不断攀升，直至有幸觐见国王，而阿米丽亚·塞德利却因父亲破产承受着极大的不幸。到了1827年，命运发生
