本书是迄今为止全面系统梳理古琴艺术史的名著,曾于1982年以《琴史初编》为名出版发行。全书以时间为轴,从古琴之起源开始,先后按先秦、秦汉、魏晋、隋唐、宋元、明清、近代、现代之顺序讲述这项古典艺术门类的发展及其流变。