中国人很早便开始利用自然界生长的竹、木和动物的骨、牙、角制造生产工具、生活用品和美化生活的装饰品，并在长期的生产实践中不断改进的创新制造工艺，逐渐形成了多姿多彩且富有民族风格的艺术门类。 远在旧石器时代，生活在北京周口店地区的山顶洞人就已将兽骨制成骨坠、项链等装饰品，表现出早期人类对美的追求。进入新石器时代以后，竹、木、骨、牙、角器物的制作和使用有了较为全面的发展，在距今六、七年前的浙江余姚河姆渡原始社会遗址中，出土了木雕圆筒、象牙雕花牌饰以及象牙雕鸟形匕等竹、木、骨、牙、角制品。其中的象牙雕鸟形匕，以鸟身为柄，长尾为匙，美观实用，形态异常生动。在距今四千八百至五千年前的山东大汶口原始社会遗址中出土的象牙梳，竖列九齿，梳柄之上透雕双“S”形花纹，花纹间镶嵌绿色松石，
中国木雕，历史悠远，伴随着历史的脚步，默默存在于天地之间。占人“断木为杵”、“伐木弑兽”、“剥木以战”的记载，是人类初参与的木雕雏形。
