由于考古发现越来越丰富，关于中华文明是一元文明（即黄河文明）还是多元文明（还包括了长江等其他大河文明）的问题在21世纪初曾引起了学界不小的争议。有学者认为，无论一元文明论还是多元文明论都不能否认一个事实，即黄河中下游地区是中华文明的摇篮，而中原地区的河洛文明则是黄河中下游文明的核心内容之一。一般认为，中华文明有上下5000年。在5000年文明历程中，从新石器时代晚期的原始社会末期，直到北宋灭亡长达4000多年的时间里，中国的政治、经济、军事、文化、人口的重心都一直保持在黄河中下游地区，其中的长安、洛阳、安阳、开封是重心的中心。此后，南宋建都杭州，元、明、清在北京立都，南京在明初和民国时期也一度成为首都，中国历史活动的中心舞台逐渐转移到了南部、东部，越来越靠近沿海的开放区域。直到，这种格局也没
古代行记是我国历史文化遗产的一个重要组成部分。特别是这些涉及我国西北边疆地区的古代行记，数量不多，得来不易。 本书所选西行记，就其起讫年代来说，上自西周，下至清代，但中间所缺亦不少。本书所收西行记的体裁、风格来说，也不尽相同，其中有的是旅行者自己所写，有的是他人根据旅行者的口述、笔录和有关资料整理而成的，有的是日记形式，有的则采综合叙述。 本书还选辑了这样一些著作，如《穆天子传》、贾耽的《四夷路程》、陈诚的《西域蕃国志》等。 本书的任务，主要是把分散的、饶有趣味而且极有学术价值的西行记汇集起来，方便读者，并引起更多的人对我国西北地区史、地理的兴趣，激发人们热爱西北、开发西北的热情。
