为了适应广大读者学习和研究马克思列宁主义、毛泽东思想,学习和研究中国革命历史的需要,编辑出版了这部《周恩来选集》。选集分为上下两卷,上卷包括中华人民共和国成立以前的著作,下卷包括中华人民共和国成立以后的著作。周恩来同志写过大量的文章、文件、书信、电报,做过很多重要的讲话。由于过去艰苦的战争环境,那时的许多文献未能保存下来。现在我们尽可能地把周恩来同志的著作和讲话记录收集起来,收入选集的只是其中最重要的一部分,有不少是过去没有公开发表过的。收入选集的著作,凡是周恩来同志在世时公开发表过或有手稿的,都保持原貌。