海德格尔关于语言与死亡关系的论述召唤阿甘本走向语言之途，探讨声音与静默之于“有死者”的意义，窥探那尘封于埃琉西斯秘仪中的远古秘密。从亚里士多德到黑格尔，从普里西安到本维尼斯特，从《俄底浦斯》的悲剧到利奥波第的田园诗，阿甘本游走于哲学、神学和诗歌之间，在否定性的深渊中追问声音与意义、语言与死亡之间的迷题。
艾耶尔（A.J.Ayer），英国著名哲学家，牛津大学逻辑教授，维也纳小姐成员，逻辑实证主义代表之一。 本书为艾耶尔的成名作，也是代表作之一。对于逻辑实证主义的主要观点作了系统的论述，也是研究这一学派的基本著作之一。
德国思想家瓦尔特·本雅明被誉为欧洲后一位知识分子。他奇迹般地将先天的才华和渊博的知识结合起来，不是依据学科分类来安置主题，而是依据好奇心和自我根源来提升学术兴趣。因此，本雅明的研究只是在特有的禀赋这一点上才能找到焦点和统一性。本书的作者阿多诺、德里达、哈贝马斯、保罗·德曼等，都是重要的欧美知识分子，他们从各个角度对本雅明进行了解读。本雅明的众多主题——寓言、语言、现代性、犹太神学等，在这些解读中呈现出复杂而多样的面孔。
