本书介绍了影响中国传统文明和现代人心灵的三百多位神祗，按民间俗神、仙界诸神、佛国诸神和冥界鬼神等分门别类，并为每位神祗选配了古代木版神画、绘画或者雕塑图片。
古希腊神话的源头在哪里？这是尼尔森在本书中集中探讨的问题。他运用多重证据指出，古希腊的神话源头可追溯到史前迈锡尼时代，荷马史诗亦源于迈锡尼时代。尼尔森通过古典文献的文本、考古实物和铭文等对神话剖析和梳理来复原史前的移民迁徙活动，进而阐释希腊各地之间古老的文化联系，将神话还原为生动的“史前史”。
