本书描述了作者上世纪八十年代在印度、喜马拉雅南麓等地田野调查的感受和所见所闻，通过对访问地人们的面貌、行动、人际关系、思考方式等的观察，展示了不同社会、不同民族、不同的历史地理条件为背景的人类的生活图像，并把这些感受与她在埃及、欧洲调查旅行的体验放到一起形成比较。
《月亮的另一面：一位人类学家对日本的评论》收录了作者于1979年至2001年发表的关于日本的人类学、神话学研究的演讲稿及文章，谈及日本的文化、艺术、历史、文学、生活，以及作者对日本细微的观察，并为我们讲述了很多日本的神话故事；在与西方文化方方面面相比较的同时，揭示月亮另一面的日本，其文化的独特的一面。
