这是一本电视研究方面论述详尽的入门书籍。作为则采取以观众为中心的研究方法，分析了美国的一些家喻户晓的电视剧，如《陆军野战医院》、《职业拳击》、《达拉斯》、《天龙特工队》、《迈阿密的罪恶》等，其间还涉及了杂志（如《花花公子》、《时装》）、电影（如《滴血》）和名人（如麦当娜），甚至考察了游戏节目（如《家庭对抗赛》、《价格大比拼》）。他深入探究了赋予电视节目以多种意义的复杂文化过程，回答了这样一些问题，例如，特定人群看什么样的电视节目？为什么？电视为何如此深深地融入了社会生活之中？ 这本书自1987年问世至今，已重印了八次。有学者预言，此书注定将成为电视研究领域的经典著作。本书既可以充当高校传播系师生的补充教材和参考书，又可以为研究文学、电影和新闻报道的学者提供许多有用的东西。
书中的访谈者，进栏目时的年纪都不一样，有的至今留在电视圈，有的已转战其他领域，但无论在哪里，他们都取得了自己的成就——显然，这与《东方时空》的训练是密不可分的，那是他们成长最快的时光，那时候注入的理念和精神，那时候培养起的能力和眼光，已经成为这些人成就日后所有一切的隐形基因。他们是《东方时空》这个母亲生下的若干孩子。
