东汉许慎所著《说文解字》，是中国*部按部首编排的分析字形和考究字原的字典，是传统语言学的经典之作。清代段玉裁的注本尤为精深全面。清代王念孙誉之为 盖千七百年来无此作矣 ，王力也称赞说： 在《说文》研究中，段氏应坐*把交椅。 段玉裁的《说文解字注》由南京大学徐惟贤教授以*早的经韵楼原刻本为底本，对《说文解字注》进行全面的标点整理，核对引文，订正不足，附注有一千二百多条。许惟贤既充分肯定段玉裁注本的学术贡献，也尽力弥补段注的不足，以便读者较完整地利用和认识段注的学术成果。
《说文解字》是中国古代第一部按照六书理论分析字形、说解字义的字典，也是我国文字学目前的奠基之作品，实属历代学者的书目。大徐本《说文解字》是比较通行的版本，本次出版便以大徐本为底本影印，在保留原书旧貌的同时，对每个字的篆体处理为红色，以显字形；每字之上更参照现代拼音标准加以注音，以助识读；文末附音序和笔画两种检字表，以便查找。
《说文解字》是中国语言学史上部分析字形、说解字义、辨识声读的字典，是汉民族文献语言学的奠基之作。《说文解字》完整而系统地保存了小篆和部分籀文，是国人认识更古文字——甲骨文和金文的桥梁。《说文解字》体例，先列出小篆，如果古文和籀文不同，则在后面列出；先解释字义，再剖析形体构造，后注明读音。剖析字形的方法，是以前字书中没有出现过的。《说文解字》对传统语言学的形成和发展有巨大影响，后世所说的文字、音韵、训诂之字，大体不出《说文解字》所涉及的范围，而《说文解字》本身则形成一个专门学科。《说文解字》的训诂解释更是国人今天注释古书、整理古籍的重要依据。《说文解字》对古文字、古文献和古史的研究做出了重要贡献。
许慎《说文解字》根据文字的形体，创立540个部首，将9353字分别归入540部。540部又据形系联归并为14大类。字典正文就按这14大类分为14篇，卷末叙目别为一篇，全书共有15篇。本书逐字解释字体来源，阐述了汉字的造字规律：六书。《说文解字》的体例是先列出小篆，如果古文和籀文不同，则在后面列出。然后解释这个字的本义，再解释字形与字义或字音之间的关系。《说文解字》开创了部首检字的先河，后世的字典大多采用这个方式。段玉裁称这部书“此前古未有之书，许君之所独创”。
