到公元前3世纪，年迈的周朝走完了自己的旅程，诸侯国之间不断爆发争夺地盘的战争。最后，秦国打败了所有的对手，次统一了中国的大部分地区。秦朝的统治者名为嬴政，他认定，的控制手段是宣扬团队精神：让所有人拥有同样的公民身份，并保持那样的身份。为此，他统一了货币和度量衡。他下令使用统一的书写文字，这让他控制了政治话语权。他开始修建长城，用砖块和灰浆宣告“我们”和“他们”的对立。所有这些的作用是在不同的人群中创造了一种基本的共同身份感，一种秦人的身份感——或者用可能源自“秦”的现代英语的说法，一种中国人的身份感。 嬴政成了中国的位皇帝，给自己封了一个至高无上的称号——秦始皇，并在中国西北部的西安附近修建了一座陵墓，以彰显自己的显赫。至于墓里有什么，只有文字记载（亭台、蜡烛等，它从未被发掘
吕思勉先生的读史札记，向来为学术界所推重；他一生所撰的札记，总数不下一百多万字，多数系后人根据其笔记和论著整理而成，内容博大、论述严谨，体现其历史研究的广阔视野。其内容立足于史料辨析和史事考证，同时具有宏观研讨的宗旨，即不仅取得历史考据的丰硕成果，而且在考据之中也映射出精深的史识，是历来史家读史札记之书中别具一格的佳作，充分显示了吕先生的治史门径、学术功力、考证成果和史学见识。本书收录了吕先生先秦史相关的札记。
本书系统讲述了先秦时代二百余个古国的历史，分为华东、中南、华南、西南、西北、华北、东北七编，展现了先秦“万邦时代”的古国风貌。这二百余个古国在司马迁的《史记》中少有记载，它们的故事鲜为人知。本书以传统文献为基础，结合现代考古、民俗传说等资料，详细叙述这些先秦古国发人深省的兴衰成败、光怪陆离的异世奇闻、炫人眼目的奇珍异宝……
