《文明的历程》是中国先秦史学会组织撰著的一套先秦史系列丛书，共五卷，包括《夏朝》《商朝》《西周》《春秋》《战国》。
《夏商周：从神话到史实》一书论及的范围颇广，但主要围绕着殷商上古帝国之前的历史、殷商集权政体的形成，以及殷商王族来源等几个问题。不同于以往先秦史研究以文献为主、考古为辅的方法，《夏商周：从神话到史实》更多的是从考古资料着手，并认知到文献形成的立场。《夏商周：从神话到史实》的结论是五帝、尧舜、禹汤等早期神话，是由不同文明的故事及英雄传说整合而成。其中源自长江古文明的成分相当高。但因为在历史上商周政权是代表北方族群打败南方古老文明的事实，一切神话便是经过北方族群传给后世。这也是世界其他古文明常见的情况。中国上古文明其实就起源于江汉淮流域。并且在殷商之前的文明中，存在过一个先楚文明，它的规模、传统及国家化的程度，可能是当时所有古文明族群中最高、最为辉煌的。
闵光沛，华中师范大学历史系教授，现已退休。
本书的主题是讲匈奴史的。但在中国史上，匈奴以前有北狄，当春秋、战国之时，北狄在中国史上的位置十分重要，所以讲匈奴必须先讲北狄。继匈奴之后，与匈奴融合在一起的部落部族很多，例如铁弗（伐）部匈奴、独孤部匈奴、拓跋鲜卑、秃发鲜卑、卢水胡等，还有稽胡。因此在匈奴史上都应当提到，只拓跋鲜卑和秃发鲜卑在此仅提一下，其详细叙述当在鲜卑史内，自不待言。本书以“北狄和匈奴”为名，只是说匈奴以前有北狄。 ?? ?? ??本书叙述自然只叙述中国史上的匈奴。对于匈奴的人种、语言、文化和社会制度都提出一些初步的看法，对于西方汉学家过去所提了的谬论，是有意义的。
中國傳統文化的核心是經學，經學是用來阐釋文化價值的，但經翠也孕育培養了關於本文化知識的認知技術和學術理性。為了五經文本正定而出現的校勘學，其目標是文本的校訂求真。漢河問獻王劉德「修學好古，實事求是。從民得善書，必為好寫與之，留其真一。留其真就是保存正本的確定性。校勘之方法，就是一人持本，一人讀折，如仇雠相對的文本同異的公開批評校訂。校勘之根本在於自我内心求真的誠意，惟無自欺，亦無書欺。漢代校勘學的興起改變丫學問存在的意義和方法，學術從此不再單純是思想的產物，而有了歷史的校正。東汉末鄭玄注經開創的「注」改變了原本經師传經的訓詁、章句的口語闡釋經義模式，成為明確針對書面文丰的書寫。鄭玄注經確立了文字訓詁、文獻考據作為學術研究的根本方法。这也同時意味著，教師這個社會職業中區分出了
先秦社会形态的系统研究，是一个庞大的学术工程。本书只能选取若干我自以为重要的问题进行初步探讨。如果本书的探讨能为这个工程的基础增加一个小土块，我将十分欣慰。回忆起自己对于这个问题的关注和探讨，时常感慨系之。20世纪七八十年代交会之际，在北京师范大学编号为“学12楼”的研究生宿舍里，每当外面风雨大作而又不愿意顶风冒雨奔向图书馆借书、看书的时候，大家就在鸟笼式的房间里高谈阔论，让思想冲破这鸟笼。限于当时学术发展的形势，大家不可能就这个问题深入全面地进行研究，不少问题也就只能是说说而已。现在能够就这个问题进行研究，实得盎于思想解放的大形势，得盎于思想禁区的被逐步打破。现在虽然早已离开了那“鸟笼”，有的学友还住上了宫殿般的华屋，但是大家依然留恋那“鸟笼”和那风雨中的往事，忆念那“天下英雄
