本书选取了七个能够全面反映大明王朝运作规则的人物：一个皇帝：朱元璋；一个篡位者：朱棣；一个清官：海瑞；一个太监：魏忠贤；一个造反者：张献忠；一个叛徒：吴三桂；一个忠臣：郑成功。 以文学化的笔法描述七个人物在历史场景与文化中的境况，剖析其生命历程背后难为人知的艰辛、焦灼和不得已，展现出大明王朝既强大又虚弱、既意志决绝又精神涣散的全貌。

大明王朝立国二百多年，从中期开始皇帝消极怠政，但明朝却依然在正常运转，到了明朝末年，明朝阶级矛盾尖锐，各地小股农民起义在酝酿之中，励志改变明朝颓废局面的崇祯皇帝，尽管努力地想宏图大展一番，却不知不觉中把大明带入覆亡的深渊。其原因让人难以说清。李自成为代表的农民起义军，一步步吞噬了明王朝的光辉，*终让崇祯帝自缢，当他自尽前一刻不由得感叹，我不是亡国之君，是大臣负我。难道他真的没有一点责任吗？而那时的东北地区，女真人在努尔哈赤的带领下再次兴起，并逐渐兴盛，完善各项制度，兵力渐强，建立了政权，努尔哈赤的继任者们借助农民起义军灭大明之势，杀入山海关，取代明朝。清朝正式登上历史舞台，并统一全国，满族统治者很多人都为国泰民安做出了巨大的努力，并成功延续国祚将近三百年。

《明末农民战争史》是顾诚先生的部专著。本书从明末农民战争爆发，叙至大顺政权和大西政权失败。的史识，洗练的文字，忠实呈现那一段决定此后中国500年历史的血雨腥风和惊心动魄。初版之后，顾诚本人曾对书中错漏之处做过一番校订，对书末所附《大顺政权地方官员表》等做了大规模增补。本书再版之际，将上述内容完整呈现；并以代序的形式，收录作者的一篇逸文《我的治学经历》。

《郑和下西洋资料汇编》自1980出版后，得到外史学界的高度赞扬，是郑和研究不可或缺的工具书。值此郑和下西洋600周年之际，原编者之一郑一均先生在原书的基础上补充了大量的相关历史资料，是郑和下西洋资料最的汇编本，也是郑和航海乃至明代海外交通史，明代外交史资料的集大成者。 本书增编本对初编本原有章节、内容保留，只对极个另地方作了必要的修改。 本书增编本对初编本原有分册标准作了改进，初编本从主要内容出发，按章分册，造成上、中、下册厚薄悬殊，中册又分成两大厚册的状况。这次分三册出版，三册厚薄基本相同，上、中册又能按章分册，下册虽不得已以“节”开篇，但保证全书三册厚薄基本相册，匀称美观，此一“美中不足”之处，也就不足以计较了。

《吴晗论明史》从历史发展的底层逻辑，社会发展的各个维度对明朝进行了深刻解读，系统阐述了大明王朝的政治生态、社会制度、历史人物等等，学术价值不言而喻！吴先生的文字功底又很了得，文笔通俗流畅，读起来让人欲罢不能，通俗性普及性不言而喻。