本书以人物为线索，结合《史记》《汉书》等传世文献，以及睡虎地秦简、居延汉简、尹湾汉简等考古发现，讲述了秦末汉初波澜壮阔的精彩历史，展现了汉高祖刘邦从亭长到皇帝的传奇经历。有关刘邦个人的记载，流传至今的材料十分有限，呈现出扑朔迷离的历史样貌。作者透过史籍异文的蛛丝马迹，探究背后真相，并以合理有据的想象，补全了历史的留白。除此之外，本书还从更宏观的视角，探讨了秦末任侠社会的基本概况、泗水系月牙形水乡山泽地带的地缘政治、刘邦集团的构成与发展等学术课题，并对众多历史细节做了精到的考证，打破既有认知，颇具启发性。
宋太祖赵匡胤是中国历有作为的皇帝之一，是推动历史发展的杰出人物。他凭借“陈桥兵变”而“黄袍加身”，开创了宋王朝三百余年的基业，对后世产生了深远的影响，也留下了宝贵财富。本书围绕“宋太祖及其时代”这一基本思路，以丰富的史料为基础，借鉴学界同行的近期新研究成果，对传主的生平、事迹及其重要历史贡献进行综合研究。
