晚清时期的曾国藩无疑是中国历史上极具争议的人物之一。肯定者誉其为 完人 ，谓其 立德、立功、立言，三不朽 ，谓其成就 震古烁今 ；否定者则谓其为 吾祖民贼 ， 民族罪人 ，谓其愚诚而不顾 民族大义 。那么，曾国藩到底是一个什么样的人呢？一切尽在书中。
本书从李鸿章早年落拓，写到他参加镇压太平军、甲午海战及创办洋务运动，周旋于世界外交舞台直至死去的一生。 李鸿章从镇压太平天国发迹，创办洋务运动他的声望达到顶点。在甲午海战中他苦心经营的海陆军全军覆没。梁启超深刻地分析了李鸿章在甲午海战中的种种失误。指出李鸿章的失败是必然的，因为世界的竞争是国民智力和创造力的竞争。彼时日本及欧美等国已经开化。民众在世界眼光和参政热情上已经大大领先，而满清政府仍然禁锢民智民力，失败也就难免了。 洋务运动的失败宣告了李鸿章创办的官督商办的官僚资本主义必然失败的命运。官僚既不懂工商业的技术和管理，反而把它当作渔利的工具，不仅企业没有效率，更压制了民族工商业的发展，限制了他们的参与热情，窒息了资本主义工商业的发展和社会的转型。 作者把李鸿
历史上的一切杰出人物，都是时代的产儿，同时，他们又以不同的作为回报自己的时代。左宗棠生逢晚清大乱之际，危难之际受命管辖甘肃，他以自己的勤勉和智慧“引得春风度玉关”，为近代甘肃的发展做出了贡献，对于我们今天西部大开发具有重要的启发意义。《左宗棠在甘肃(1869——1880)》是马啸同志倾注数年的心力，在已-发表的研究左宗棠在西北活动及影响的三十多篇文章的基础上凝练而成的，集中反映了作者对左宗棠1869—1880年十多年政治、军事、经济建设活动的深刻分析和思考。
张居正(1525年一1 582年)，字叔大。号太岳，汉族，幼名张白圭。明代湖广江陵(今属湖北省荆州市)人，时人又称张江陵。明朝中后期政治家、改革家，万历时期的内阁首辅，辅佐万历皇帝朱翊钧开创了“万历新政””。 张居正5岁识字，7岁能通六经大义。1 2岁考中秀才，13岁时就参加了乡试，16岁中举人。1547年(嘉靖二十六年)，23岁的张居正考中进士。1567年(隆庆元年)任吏部左侍郎兼东阁大学士。后迁任内阁次辅。为吏部尚书、建极殿大学士。隆庆六年，万历皇帝登基后，张居正代高拱为首辅。 张届正在任内阁首辅10年中，实行了一系列改革措施。张居正改革是近代前夜影响 为深远、 为成功的改革，他力挽狂澜。奇迹般地在北疆化干戈为玉帛，在一定程度上缓解了 的阶级矛盾和民族矛盾，延长了明王朝的国祚。扭转了财政危机，为万历年间资本主义萌
