威廉?冯?洪堡（1767—1835）和亚历山大?冯?洪堡（1769—1859）这对兄弟书写了历史——哥哥作为哲学家、语言学家和普鲁士的政治家；弟弟作为自然科学家、作家和世界考察家。他们在自己的领域里成绩斐然，出类拔萃。尤其弟弟亚历山大的人生与作品最近又重新进入人们的视线：通过亚历山大?冯?洪堡本人的鸿篇巨制《宇宙》(Kosmos)的出版，通过丹尼尔?凯尔曼(DanielKehlmann)的长篇小说《丈量世界》(DieVermessungderWelt)的出版。洪堡兄弟毕生彼此联系非常紧密，然而，他们在性格气质和兴趣爱好方面却迥然不同。本书作者借助书信和作品节选帮助读者理解，为什么两兄弟会走上如此的殊途？在突出了他们人生中的重要站点——比如在魏玛与歌德和席勒的相遇，同时，也描绘出他们生活的光辉时代。
