从伽利略到今天的业余天文观测者，科学家们都有反叛精神，戴森如是说。在追求大自然真理时，他们受理性更受想象力的指引，他们最伟大的理论就具有伟大艺术作品的独特性与美感。 戴森以生动优美的语言讲述了科学家在工作中的故事，从牛顿专心致志于物理学、炼金术、神学和政治，到卢瑟福发现原子结构，再到爱因斯坦固执地反对黑洞观念。他还以切身经历回忆了他的老师和朋友特勒与费曼等聪明绝顶的科学家。书里充满了有趣的逸事和对人心的深刻体察，反映了作者的怀疑精神。 这组文章出自的科学家同时也是文笔生动的作家之手，展现出对科学史的深刻洞察，以及当代人探讨科学、伦理与信仰的新视角。
本书讲述了印席裔美国天体物理学家、诺贝尔物理学奖得主钱德拉塞卡（1910-1995）的故事。本书的写法让读者看到了一个尽可能接近原貌的钱德拉。 传记作者卡迈什瓦尔·瓦利教授，同为印度裔，是钱德拉的后辈和崇拜者，他怀着钦佩的心情多次访问钱德拉。两人进行过广博而发人深思的对话，依据这些对话以及钱德拉的论文、信件，瓦利运用风趣流畅的手笔，追踪钱德拉一生各个时期的足迹和轶事，精彩内容层出不穷。传记介绍了钱德拉如何在其叔父、诺贝尔奖得主拉曼的影响下，从小立志献身科学。又详尽披露出钱德拉与导师爱丁顿就白矮星理论展开的激烈争论。因遭到爱丁顿的极力否定，“钱德拉塞卡极限”（白矮星的恒星质量上限）被认为是错误的而遭摒弃，直到多年后才得到公认，这是鲜为人知的故事。传记还讲述了钱德拉奖《天体物理学杂志》从一
坚定信念，相信自己；我很瘦弱，但我的心很坚强；选准努力的方向会使成功更容易些；随意做的事有可能会成为你一生的负担；不要做你不喜欢的事，那是在浪费时间；如果你身边都是科学家，那也许有一天你也会成为科学家。
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