《小东西》（1868）是都德的部长篇小说，取材于作者童年的亲生经历，具有半自传性体质，作品充满了对人的同情与关切。主人公达尼埃尔?爱赛特生于法国南部的一个小城，父亲是一家丝绸厂的厂主。达尼埃尔自幼体弱，个子矮小，被同学们戏称为“小东西”。由于家道落，小达尼埃尔很早便不得不自谋生路。 经朋友，小东西在一所学校谋到了一份工作。然而，对未来充满希望的创他无法适应学校里冰冷、阴森的生活：学生们欺负他，繁锁的校规压抑着他，还被他“忠实”的朋友出卖。绝望的小东西离开了这所学校，前往巴黎，投奔在那里做私人秘书的哥哥雅克。
