欧洲古典时代的文化绚丽多彩。建筑灿烂辉煌。本书系统介绍了古代爱琴海、古代希腊和古代罗马各时期经典的建筑类型和建筑实例，详细分析了社会因素对建筑的深刻影响。用生动活泼的文字描述了欧洲古典时代的建筑历史，以图文并茂的方式展现了富有神秘色彩的古典建筑。
老建筑以其独特的历史及文化价值吸引了越来越多的建筑师对其进行保护与改造，并赋予其新的生命活力。本书理论内容丰富，详细分析了老建筑改造的背景、方式、要素、改造后所带来的经济和社会价值。案例部分以商业和公共文化类项目为主，通过改造前后的图片对比、详细的文字叙述以及对应实景图片和技术图的搭配，让读者直观感受到老建筑改造的独特魅力。
吴焕加教授在清华大学建筑学院长期讲授外国现代建筑史，曾著有《外国近现代建筑史》、《外国近现代建筑科学史话》、《20世纪西方建筑名作》、《论现代西方建筑》等。吴先生于20世纪以来西方的建筑思潮、科技发展、建筑大师、社会思潮、历史大势，都有相当程度的研究，并独有自己的见解与评价。本书以讲座的形式，历述两百年来，在历史、社会大变迁的背景下现代建筑的产生与发展及科学的进步、思想的更新对建筑发展的影响，整体仍是一种建筑史的脉络。然而与古代建筑不同的是，风格的多元化、建筑大师的角色凸现，加之对建筑作品及思潮的评价，使得本书显得支脉纷繁，线索庞杂，与古代建筑的论述面貌大为不同，更显丰富多彩。
