本書概述中國古代商業發展的歷史過程。從遠古的物物交換到商業的產生；隨後說明商業歷經四個階段 ──春秋戰國、漢唐、宋元、明清（前期），曲折而緩慢地向前發展。根據史實，分析了各個階段商業的特點。 從商業概況、市場面貌、城市商業、農村貿易等幾個方面描繪出商業前進的歷史軌跡。在縱向分析後，再分兩個專題闡述歷史上的商人、商業政策和思想，對一些重大問題提出作者自己的想法。深入淺出，可供廣大讀者了解中國古代商業面貌。
香港老照片（肆）的作者馬松柏是一位資深報人，他出生於一九三八年，肆學於聖若瑟英文書院，一九五三年已進身《教育週報》學習報業工作，一九五八年進身《新生晚報》當記者，追隨高雄等名師苦習編採及寫作，撰寫怪論多年。一九七零年加盟東方報業集團，由一九八四年開始擔任總編輯一職，至一九九六年退休。從事報界工作令馬松柏的見聞廣博，他的老照片也因此特別豐富多采。
