本书原著被称为“一生的东西”,指只要是从事生态学研究,都有任何时候需要放在手头的参考书。从一版至今已经有20余年,本书一直是本领域世界性的标准参考书,囊括了从生物个体的基本生理到生物之间的相互作用和保育等广泛的内容。