本书全面、系统地阐述了基因工程的基本理论、基本概念和实际应用，并力求反映该学科的进展。全书共16章，包括绪论、基因工程工具酶、基因工程载体、核酸操作的基本技术、聚合酶链式反应、基因文库的构建与目的基因的获得、DNA体外重组与基因转移、重组子的筛选与鉴定、外源基因的表达、微生物基因工程、植物基因工程、动物基因工程、分子标记及基因芯片技术与应用、差异显示技术及其应用、生物信息学，以及基因工程规则、专利及安全性。 本书可作为高等院校生物技术、生物工程、农学、园艺、畜牧、兽医、植保等生命学科各有关专业本科生和研究生教材，同时对从事基因工程的教学、科研人员也是一本有益的参考书。
随着进化论鼻祖达尔文的脚步，作者在书中以轻松的笔调，配合科学实例，从分子生物学与进化发育生物学的角度告诉我们：进化随时在发生并且可以计算，亘古以来的生物皆拥有共同的 不朽基因 ，如何从 化石基因 看出环境变迁和生物进化，进化为何不断重演，人类和其他生物如何进行进化上的军备竞赛，生物如何从简单变得复杂。书末以历史证据辩驳 神创论 ，并提醒我们，人类正在改变地球的未来。本书是一个宝库，里面充满了关于进化过程如何塑造出人类和世间万物的全新知识。
此书的基本内容建立在“人类基因组DNA序列团”的基础之上，是对人类“生命天书”的通俗解读。它讲述了无数个关于基因的故事，展示了无数已被破译的遗传密码的独特含义。 遗传密码的破译，是近十年生命科学中令人激动的巨大成就之一，它相当于编著了一本生命科学大辞典，而这部辞典适用于从细菌到人类的一切生物。这部巨著要20万页纸才能排完。
随着经济的发展，人们对于健康更加关注。在客观上，人类社会中存在着不同的群体，特别是经济发展到一定程度后，文明病、老龄化、成年人中的亚健康状况普遍存在。因而经常服用一些保健品或膳食补充剂，是一种客观需要。但是，制造者根据什么原则来开发能够广泛受欢迎的产品、消费者选择消费哪些产品呢？回答是明确的：功能性食品必须功能明显，原料来源丰富，物美价廉，而且，产品好剧具有天然性、营养性和多功能性。类胡萝卜素化合物以其独特的生物活性引起了国内外功能性食品和药品行业的开发热。 但遗憾的是在中文文库中，类胡萝卜素的专门著述数量有限。相信这一专著的出版，会对开发我国自有的类胡萝卜素特产资源有所推动。
