《天才的时代1300—1800年》是一本面向中学生的数学史普及读物。它以公元14—18世纪10位伟大数学家的生平事迹及其数学贡献为主线，贯穿以当时数学研究和时代生活的背景状况，为我们勾勒出了这一时期数学发展的概貌。阅读数学史著作，有益于我们了解数学家的生活和工作，以及数学理论的历史面貌。更重要的是，对思想史、科学史的了解，可以帮助我们学会用一种更为深刻的眼光，来看待人类认识发展的内在进程乃至认识本身。据我所知，国内面向大众的数学史通俗读物为数并不多，本书的出版应该在一定程度上弥补了这一缺憾。通过阅读本书我们应该意识到，虽然今天的小学生能熟练地列代数方程解题，中学生能毫不费力地运用对数、复数进行运算，然而这些近乎日常的概念和方法，却是在几百年前，方才通过世界上智慧头脑的艰难探索孕育而出的。同时
作书作为《中国数学史大系》的一卷，将追述秦始皇统一中国以前数学发展的历史。这段历史，属于历史界的所谓上古时期。上古时期的历史，曾被认为是渺茫的历史，但经过考古学界、历史学界等数十年来的努力，已基本达成了一个大框架上的共识：夏代以前是文明产生和积累的时期夏代以后形成了国家机构，春秋战国是社会结构和经济结构大变革和大调整的时期。基于这一认识，根据历史演变顺序，考虑可资利用文献的实际情况，参照数学发展的客观实际，本书将分三个部分论述先秦时期的数学发展史。因此，本书分三章分别讨论这一期有关的材料和总体估价、教学理论倾向、主要数学方法（主要是计算方法）。
