夫礼者,经天纬地,本之则太一之初;原始要终,体之乃人情之欲。……故乃上法圆象,下参方载,道之以德,齐之以礼。《礼记》,相传为西汉戴圣所编定,因同时又有戴德编定的《大戴礼记》,故也称《小戴礼记》。它与《周礼》、《仪礼》并称“三礼”,是一部秦汉以前各种礼仪论著的汇编,是全面反映儒家思想的重要经典之一。其中《大学》、《中庸》两篇在宋代从《礼记》原书中抽出,与《论语》、《孟子》合称“四书”,影响尤大。《礼记》是战国至秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集,是一部儒家思想的资料汇编。《礼记》全书用散文写成,一些篇章具有相当的文学价值。有的用短小的生动故事阐明某一道理,有的气势磅礴、结构谨严,有的言简意赅、意味隽永,有的擅长心理描写和刻划。
为展示“经学·礼学与中国社会”学术研讨会的成果,本书精选论文共三十四篇,分为“经学研究”和“礼学研究”两部分。主要内容涉及经学文献、经学思想、经学历史、经典诠释方法、礼学文献、礼学思想、礼学史、礼学与社会的互动等,具有较高的学术价值。本书系国家社科基金重大招标项目“中国传统礼仪文化通史研究”阶段性成果之一,相信本书的出版将进一步学者之间的交流和思想的碰撞,推动包括经学、礼学在内的中国很好传统文化的深入研究。