本书主要内容可分为两大块:一是向内考察汉语修辞学的构成,一是向外考察与其他相关学科的联系与区别。前者包括一般体系、修辞原则,修辞与语言材料之间的关系,主要探讨语音、文字、语义、词汇、语法所提供的修辞基础以及语音学、文字学、语义学、词汇学、语法学与修辞学的关系;后者包括修辞学与逻辑学、汉语文化学、对外汉语教学、语用学等相关学科的联系与区别。
本书旨在教会读者如何像历史学家一样思考和写作。本书不仅关注实际的写作过程中非常细节的、技术的层面,比如,如何确定研究题目,如何有效地做读书笔记,如何引用和查找史料等,同时作者以其极好的专业修养和学识娓娓道来,将读者很自然地带入历史学家的思维方式之中,教会他们如何真正以历史学家的眼光来看待历史写作。