本书作为中国古代建筑史料和基础文献，尤其对明代的官方建筑知识，特别是从宏观经济控制和度算方面做了相当清晰的记录与说明。既有官府专书的性质，也是个人和集体撰述的成果，更包括将早已在民间流传的口诀或抄本，加以摘录、集编而成手册或大全式的技术、经济资料集的特点。
本书是作者的读者随记，原名《知圣道斋读书跋尾》，在清嘉庆刻本，于《恩馀堂经进稿》之后。清末章寿康重刻编入《式训堂丛书》，改名《知圣道斋读书跋》。上卷所论是经史书籍，下卷所论是子集书籍，各有五十余种，大都是重要书籍。彭氏此书论述涉及各书的内容和传本情况，寥寥数语，却能道中肯綮。本书虽然是随笔散记，其考证和评论，要言不烦，颇有《四库提要》的风范。彭氏博学多识，引证经史典籍和百家之说，信手拈来，恰到好处。随手记载的掌故和佚闻，也不乏重要的史料，对治学之士很有启发。书中提到清四库馆辑本《旧五代史》原来注有各条出于《永乐大典》或其他书籍哪一卷，便于读者查考，刊本一律删去，彭氏多次建议，不被采纳。这段史实很受后人重视，百年后张元济先生辑印百衲本《二十四史》时，就曾为之慨叹。彭氏对《南迁
