学习中国历史，可以了解中华民族的传统文化和高尚的精神追求，继承中华民族在漫长历史进程中形成的优良传统，借鉴历史上治理国家和管理社会的各种有益经验，并从中汲取思想精华，与新的实践结合而不断发扬光大。有鉴于此，国家图书馆依托宏富的馆藏文献资源，从中华文化典籍中精选历代名贤的经典论述五百廿四条和典型事例三百一十六条，分别编辑为《为政箴言》《为政镜鉴》二书。“箴言”汇集了先人智慧、善举与生活常识的格言、警句及谚语。《为政箴言》《为政镜鉴》所选内容吸收了我国先秦至清代各个历史时期的思想精髓，类为民族精神、治国理政、为官之道、道德修养和哲理规律五大部分。全书以条系目。引录之文一遵原貌，只对其中某些生僻字增加了音注；通假字、异俗体字注明其正字。注释为编者所加，旨在方便阅读。
《书目答问》初刻于清光绪二年，作这本书的缘起，据张之洞本人讲，是“诸生好学者来问应读何书，书以何本为善”，为了解决“读书不知要领，劳而无功；知某书宜读而不得精校精注本，事倍功半”的问题，专门开列了2200种图书书目，分门别类，按时代先后予以排列。于其重要之处，加以按语评点“总期令初学者易买易读，不致迷罔眩惑而已。”《书目答问》是一部在中国近代文化史上具有广泛影响的目录图书。它在指示治学门径的同时，也清晰勾勒了清代学术的概貌。值得注意的是，这本书成书以后不久，就在全国各地以多种版本流传，一时，几乎达到读书人家置一编的程度。近现代诸多学者，均直接间接地受到该书的影响。
