1793 年英国以为乾隆皇帝祝寿之名派遣使团来华访问，这是对中国历史影响深远的大事件。本书作者约翰 巴罗是使团官员，他详细记录了使团访华的经过与观感，从一个英国人的视角真实反映了乾隆时期的社会各方面，具有很高的历史价值。本书内容涉及清时的政治、法律、财政税收、农业、外贸、科学技术、民情风俗、妇女家庭、宗教信仰、绘画、建筑、语言文学、天文、医学等方面， 堪称一部百科全书。此书出版后大受欢迎，又译成德文、法文等语种，被经常引用，成为当时欧洲人认识中国的参考书。本书也是今天认识清朝历史的重要文献，可以补正史之不足。 本书原著有副书名 一个 洋鬼子 的八国联军侵华实录 。1900年，作者乔治 林奇作为随军记者，跟随侵华联军，从进入上海写起，直到事件结束，将联军侵华的过程，以第一人称视角记录下来。他记录八
