1.本书通过极具代表性的商品的全球旅程，讲述从古至今全球化的发展及影响 2.流动的资本、贸易和技术塑造了即时连接、相互依存的今日世界；从身体里的细胞到日常生活中的必需品，人类通过跨越空间与时间的无形之线相连 3. 从人类走出非洲大陆到21世纪，探究物品与思想的全球旅程 ·棉花原产于印度，后被推广到全世界，继而被美国棉花取代 ·咖啡一度只在阿拉伯世界流行，后来征服全球，为成千上万人提供了工作岗位 ·助推信息革命的微芯片，脱胎于持续千年、范围遍及洲的数学与物理概念的演绎
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两千多年前，古希腊历史学家希罗多德评论埃及是“尼罗河的馈赠”，这条河形塑了埃及的地理，控制了它的经济，造就了它的文明并决定了它的命运。这是一个不断重建的国家，但每个时代都留下了它的痕迹，法老的战舰、托勒密的运粮船、罗马的运兵船和维多利亚时代的蒸汽船都曾在这里遨游；如今，这些水域承载着现代游客经过河岸边的定居点，那里的农村生活――捕鱼、耕作，以及洪水的泛滥――数千年来一如既往。 在尼罗河贯穿这个国家的旅途中，过去和现在的连接点繁多且深刻。沿尼罗河顺流而下，欣赏令人眼花缭乱的古代文字和野心勃勃的现代成就，是感受和理解这片独特的、混乱的、保守的和快速变迁的土地的方式。
