中国现代的化石研究,虽只有近百年的历史,但在较短时间内便取得了长足进步。中国科学家在20世纪初发现的周口店北京人遗址,被认为是20世纪古人类学研究中价值的贡献,至 今仍然是目前全球发现最完整、最丰富、有说服力的古人类活动遗址;被誉为“20世纪最惊人的发现”——澄江生物群化石,栩栩如生地展示了距今5.3亿年的“寒武纪生命大爆发”;震撼世界的辽西热河生物群中“带毛恐龙”化石的发现,使全球有关鸟类起源研究大大向前推进;发现迄今世界最早的被子植物一辽宁古果等等。中国的化石分布地域之广,蕴藏量之丰富,门类之齐全,使中国当之无愧地成为世界著名的古生物化石大国。