作为四大名著之一的《西游记》，自成书以来，对其研究、整理代不乏人。本次校注《西游记》，以世德堂本为底本，参校本为杨闽斋本、朱鼎臣本、李卓吾评本、唐僧西游记、唐三藏出身全传、西游证道书和新说西游记等。就其中的思想、名物、典制、文化现象等加以详细注释：订正了工具书、旧注中的错误；采用各种途径，利用不同学科知识对小说中的疑难之处加以释读；充分利用历代研究成果，尽量搜集整理，并择善而从；对其中的宗教内容进行了尽可能详尽的探究。这个*的注释本可以帮助现代读者深入了解和理解《西游记》这部生动的神魔小说。
《西游记》是中国古代浪漫主义章回体长篇神魔小说。这部小说以 唐僧取经 这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了当时的社会现实。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒和沙僧三人，西行取经，一路降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，终五圣成真的故事。 作家出版社在1953年建社初期，出版的图书中就有《红楼梦》《水浒传》《三国演义》《西游记》四部古典名著。是新中国以来出版早、也是有影响的版本之一。该四部名著，我们从繁多的版本中，选择了能体现著作精髓的版本，分别为：《红楼梦》（程乙本）、《水浒传》（容与堂本）、《三国演义》（毛评本）、《西游记》（世德堂本），邀请中国社科院专家精心勘校、注释，精选近二百张绣像插图，力求成为读者阅读的优选版本。
《西游记》是中国四大古典名著之一，也是优秀的章回体神话小说。它以神奇的笔墨，讲述了孙悟空护送唐僧西天取经的曲折经历，表现了惩恶扬善的古老主题。 一般来说，孙悟空护送唐僧西天取经的故事，主要表现的是惩恶扬善的主题。当然小说告诉人们的，远远不止这些。《西游记》的主题，就像它的情节一样丰富。小说有对人类美好理想的憧憬，也有对社会黑暗现实的批判。小说不仅反映了明代社会各阶层人物生活状况及世态人情，而且还超越时空的界限，从哲理的高度渲染了人们对真善美的追求，反映了人类为了改造自然与社会，敢于不屈不挠地进行斗争的理想。这种斗争也许是艰难曲折的，也许每前进一步都会遭遇巨大的阻力与对抗，但只要拥有战胜困难的信念，必将获取成功。
东胜神州傲来国花果山有一只顽皮的猴子，拜须菩提为师习得七十二变后占山为王，自称齐天大圣。玉帝派了太上老君收服大圣，没料到猴子不愿受束缚，大闹天空，囚于炼丹炉四十九天练成火眼金睛，踢翻丹炉一发不可收拾，被如来镇压在五指山下。五百年过去了，从东土大唐来了个和尚，原是金蝉子转世，观世音选他去西天取经普度众生，途径五指山解救了猴子，沿途又收了八戒、沙僧，师徒四人降妖伏魔，踏上了漫长的取经之路。
《西游记》是我国历史上*部浪漫主义章回体长篇神魔小说，书中讲述与徒弟孙悟空、猪八戒和沙悟净三人护送师傅唐三藏前往西天取得真经的故事。师徒四人取经途中一路降妖除魔，经历九九八十一难，其经历充斥着了光怪陆离的想象力、诙谐幽默的讽刺意味与玩世不恭的精神。 《西游记》自问世以来被翻译成多种语言，在中国乃至世界各地广为流传。书中人物性格鲜明丰满，以孙悟空为首的人物形象家喻户晓，对世界各国文化产生了深远的影响。与《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》共称为中国古典 四大名著 。
本书初版由十四篇短篇小说构成，1993年重版时另加入了四篇分别是《小岛》(TheIsland)、《复活》(Resurrection)、《战斧工厂》(The TomahawkFactory)和《莱曼的运气》(Lyman?sLuck)。小说的特殊叙事方式受到几乎所有评论家的关注。有的评论家认为，这仅仅算得上一部短篇小说集，不能称为长篇小说，因为它没有聚集的中心叙述，没有情节的发展，故事之间没有内在的统一性；也有评论家认为正如小说1993版的封面上所说的那样，这是一部由短篇小说构成的长篇小说，是一种特殊形式的长篇小说，小说的统一性主要体现在主题上，十八篇短篇小说是由“爱的疗药”这一主题连贯而成的。
