《犯罪人论》是犯罪学领域具有开创性意义的经典著作。它提出了一种关于犯罪人的大胆猜想,那就是存在天生的犯罪人,并且人们能够从外貌等特征将犯罪人辨别出来。其理论的基础是龙勃罗梭对101 个意大利犯罪人的头骨研究、对1279 名意大利罪犯的人体测量和相貌分析、犯罪人的文身等的分析研究。虽然这一理论存在瑕疵,但是直到今天,这本书对预防和消灭犯罪仍具有不容忽视的参考意义。
本书要表达和明确的是:在西方的自由至上的观点中,法律的真正含义是什么。它并不是作为规约和强制而单独存在的,它的制定前提和实施,应该被安排在一些更为重要的前提之下,这一直是西方民主理论所要反复讨论的一个课题。作为深受奥地利经济学派影响的一个自由主义学者(我们姑且这么称呼),莱奥尼在《自由与法律》中,极其广泛地讨论现代社会中的政治学、经济学和法学等领域的问题,并且避免分割去谈论它们,而是试图消除它们在学科上的传统界限,以跨学科的方式进行研究,试图得到怎样保持法律之下的个人安全和自由的平衡的结论。