本书探讨了在全球化时代，尤其是在农业市场和食品工业中小农阶级的地位、作用和重要性。它指出，小农境地的特征是为追求自主性而进行斗争，并创建和开发一个自我控制的资源库，以实现可持续发展。此外作者坚定地指出，小农阶级远没有衰落或消亡。恰恰相反，无论是发达国家还是发展中国家，都在经历着复杂而又富于变化的再小农化过程。作者通过横跨30年时空的研究，为农业与农村发展过程提供了性的、发人深省的洞察。
富永健一为日本最著名的社会学家，曾任日本社会学家会会长，我国曾翻译过他的多本社会学专著作。本书是他近年来的一本新著，作者从结构功能主义理论出发，对日本有史以来的社会变迁和近代的变化进行了简明透彻的阐述和分析，为作者数十年研究成果的一个总结，学术价值颇高。在方法论和历史事实上对我国学者极有启发性。加之，作者文笔简炼、优美、可读性较强，相信会为我国读者所喜读。
