本书是叶廷圭编撰的一部中型类书，它为读者提供检索语词典故、风物、制度之便；书中保留的宋代以前的散佚古书片断，还可用于辑佚；所引诗文，对校勘古书也有参考价值。
中国书法是以汉字为载体的艺术，学习书法务需深入理解汉字的源流演变。从汉字发展来看，篆书处于汉字发展的早期，若从盘庚迁殷算起至秦统一中国，约有一千一百年的时间完全是篆书史，占书法史三分之一的时间，遑论篆书发展一直贯穿整个书法发展的历史。篆书对后世其他字体如隶、楷乃至草书的演化还具有指导、约束乃至规范作用，若能深入学习，自然会对书法有更深入、全面的理解。 篆书包括大篆、小篆，二者是相对而言的，后人将秦代的篆书称为小篆，而将秦以前所有的文字都笼统地归为大篆范畴。秦篆的典型如《峰山刻石》《泰山刻石》等，据说为秦相李斯所创，字形取纵势，笔画粗细一致，圆润遒劲，结体均衡对称。篆书在汉代很长一段时间仍被作为“正体”使用，后因隶书、楷书渐次兴起，篆书应用渐少，书写也渐式微。至唐，篆书颇有
《陶庵梦忆》、《西湖梦寻》二书的作者张岱，早年的生活条件十分优越，明亡以后，他选择隐居山中，发愤著书，终身不仕。这两部作品，正是他用“梦忆”、“梦寻”的方式来回忆往昔、追念故国，字里行间充满了深挚的情感。《陶庵梦忆》一书，集中对昔日生活中的琐事展开回忆，内容涉及当时市井生活、风土人情的诸多方面，如市井茶肆酒楼风貌，说书演戏、放灯迎神等民俗活动，以及书法绘画、民间工艺等等，其中很多是作者亲眼所见，篇幅短小精炼，文笔清新，极富情韵。《西湖梦寻》则集中谈论西湖掌故，张岱久居杭州，对西湖景点如数家珍，对书中列举的众多古迹，不仅概括讲述其起源和发展，还引录大量相关诗文，足资后人参考。
