本书分为上下两部分，上编政治史，按照历史顺序加以串联，在理乱兴亡的同时将历史知识更系统地进行梳理，下编主讲文化现象。吕先生著此书时正值抗日战争，是为了满足当时大学教学的需求而编写，如今看来，这种特殊的体例对初学者系统掌握历史各个方面还是很有帮助的。 本书从面世至今，不断再版，足以说明人们对吕先生和他以白话写通史的认可。对于这样一部经典之作，长处本无需赘述，可在此仍要强调一下本书的特点：我国历史上优秀的史学典籍本是不少，无奈笔墨宏大过于高深，将文言功底本就不深的初级读者挡在了门外，而吕先生这本书简明扼要，行文浅显，相对简单了不少。
本书作者参阅了大量史料以细致入微的笔触，生动翔实地还原了毛泽东从建国前夕至其去世这段时期走过的历史历程，真实再现了1949年到1976年共和国一系列重大历史事件和国事风云，生动讲述了伟人的真实故事，反映了伟人有血有肉的真情实感，同时也记录了伟人跌宕起伏的心路历程。书中载入多幅毛泽东这段岁月的珍贵照片，分为彩色、黑白两种许多照片是首次公开发表，有的照片还是首次还原色彩，全书集资料性可读性于一体，集收藏价值、欣赏价值于一身。
