乌拉圭以其优美自然风光和安定社会环境，获誉为“南美瑞士”；又因其形似宝石而又盛产紫晶石，获誉为“钻石之国”。 1988年2月3日，中华人民共和国同乌拉圭建交。建交以来，两国关系发展顺利。两国保持各层次往来，在 事务中相互理解和支持，并建立起长期稳定、平等互利的友好合作关系。 本书以乌拉圭国情为研究对象，力求全面严谨地从历史、经济、文化等方面介绍乌拉圭，旨在增进我国对于乌拉圭历史文化、自然地理、人文风情以及社会经济的了解与认知。中乌两国自建交以来，尤其是近些年来，中国已经成为乌拉圭 大贸易伙伴国，乌拉圭成为中国多种农业产品供应大国，两国经济互补性强，经贸关系发展迅速。空间上的遥远距离已无法阻隔我们与这个远在南美的 之间越来越紧密的联系。
2002年，葛剑雄担任央视纪录片《走进非洲》摄制组北线队嘉宾主持，在非洲摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、苏丹、埃塞俄比亚、肯尼亚八国旅行、考察了96天，本书即记录这段旅程的日记。作者以历史地理学家的眼光对非洲当地历史人文、地理风貌进行记录和解读，配以作者自己拍摄的沿途照片，带领读者感受异域风情，使人身临其境。全书以日期为纲，以作者的行动线索为顺序展开，使读者在领略非洲风情的同时，也感受到了作者和旅行团人员每日的密集行程，堪称文化苦旅。
本书以南非北部的金合欢丛生之地为切入点，围绕边境开拓时期、殖民统治时期与种族隔离时期，从环境、社会、政治、经济等诸多研究视角构建了一部南部非洲的历史，揭示出一些人如何“以自然为手段赋予自己高于其他人的权力”。这是一本视角新颖、资料详实的研究著作，从中以小窥大，也能瞥见非洲大陆历史的缩影。
本书以南非北部的金合欢丛生之地为切入点，围绕边境开拓时期、殖民统治时期与种族隔离时期，从环境、社会、政治、经济等诸多研究视角构建了一部南部非洲的历史，揭示出一些人如何“以自然为手段赋予自己高于其他人的权力”。这是一本视角新颖、资料详实的研究著作，从中以小窥大，也能瞥见非洲大陆历史的缩影。
战争、贫困、腐败、疾病……非洲问题从何而来？熬过了混乱期的非洲，该如何摆脱殖民主义的梦魇，抓住发展的机遇？从合作伙伴到命运共同体，中国在非洲的发展过程中扮演了什么样的角色？作者曾两度深入非洲，试图通过游走、观察和研究等方式去解答这些问题。他以历史的脉络为经，以政治、经济、文化等中心问题为纬，深入地讨论了非洲问题的形成、发展与现状，揭示了非洲三代领带人和非洲人民不断探索发展道路的曲折历程。 过去两百年，非洲人民走过了被殖民、求独立的历史时期，现已进入谋求经济和社会发展的重要历史阶段。重新认识非洲、重估非洲的价值是作者写作的初衷， 是时代的重要命题。
