《看不见的烟台山》从福州市仓山区烟台山区域可寻迹的，或已消失的老建筑入手，挖掘建筑背后原居住者的个人史，其所在家族、所经营企业的兴衰史，乃至这里曾作为“洋人区”的过往。这些老建筑的居住者，是这一区域过往与现在生动的连接者。该书以这种“看得见的建筑+看不见的历史”的方式，还原了烟台山的区域历史，也在某种程度上还原了福州的城市发展史。
