一项政绩工程引发了拆迁人命案，市政府二把手何东阳从中协调，取得了市长丁志强的信任，但因市委书记孙正权与丁志强不合，他不得不谨小慎微地周旋于两人之间，在夹缝中利用他的政治智慧化解了各种矛盾，正当他的前途出现转机时，亲信吴国顺却被人告发，城门失火是否会殃及池鱼呢？本书通过对何东阳囿于官场中特定生存状态与心灵轨迹的描述，尽显了二把手的政治智慧和人性中的复杂与隐秘，对现行体制、官场升迁、形象工程、群众上访、领导视察等等一系列敏感问题做了深刻的剖析与铐问，具有一定的人文关怀与审美意味，在人性探索上达到了一定的深度和高度。
作者以娓娓而谈的文笔和行云流水般的故事，写出医学研究生池大为空怀壮志、无职无权的苦，时来运转、有名有利的难；在真切地展示他的人生旅程的同时，也把困扰他的人生难题一一解开。读者在不知不觉中被深深吸引，似在欣赏小说，又似在体验现实。
这是一部灵魂的备忘录；这是一部官场生态的写真集；这是一部人性解剖的全景报告。一场血雨腥风的腐败大案过后，市长秘书雷默在目睹了服务多年的常务副市长张国昌被执行死刑后，心灵经受了炼狱般的苦难。当他把良心放在生命的天平上时，所有苟且偷生的人都失去了生命的重量。小说讲述了张国昌从改革精英蜕变成腐败分子的罪恶过程；讲述了在政治旋涡中挣扎出来的雷默，在辉煌过后所经历的世态炎凉的悲苦；讲述了新腐败分子在五十步笑百步之后重蹈覆辙的悲剧。当雷默再一次目睹了好友迟小牧被卷入腐败旋涡而惨遭杀害之后，他躲在女人怀抱中的一丝温暖也惊得烟消云散。情人丑儿的死，终于促使雷默去神山圣水寻找灵魂能够永生的心灵庄园。小说文笔洒脱灵秀，情节跌宕起伏，人物复杂逼真，心理描写细腻生动，布局独特大气，结构推陈出新，读
