莫泊桑，19世纪后半叶法国优秀的批判现实主义作家，人称“短篇小说巨匠”，对后世产生极大影响。他一生完成了300多个短篇小说和6个长篇小说，许多作品流传甚广，尤其是短篇小说。他有一种非凡的捕捉生活的本领，善于从平常人视而不见的日常平淡生活中挖掘出生命和生活的本质意义与美学价值的内涵，极大的丰富了文学的题材。他的短篇小说代表作有《漂亮朋友》、《羊脂球》、《项链》、《我的叔叔于勒》等。本书精选了莫泊桑十余篇短篇小说，以飨读者。
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《局外人》分为两个部分。 部分从默尔索的母亲去世开始，到他在海滩上杀死阿拉伯人为止，是按时间顺序叙述的故事。接二连三的事件、对话、姿势和感觉之间似乎没有必然的联系，给人以一种不连贯的荒谬之感。在第二部分里，社会的意识代替了默尔索自发的意识。司法机构以其固有的逻辑，把始终认为自己无罪、对一切都毫不在乎的默尔索硬说成一个冷酷无情、蓄意杀人的魔鬼。 本书是阿尔贝·加缪的成名作，也是存在主义文学的代表作品，通过塑造默尔索这个行为惊世骇俗、言谈离经叛道的“局外人”形象，充分揭示了这个世界的荒谬性及人与社会的对立状况，体现了存在主义哲学关于“荒谬”的观念。
部分作品《哈姆雷特》是莎士比亚作品中为读者熟悉的悲剧作品，名言“是生存，还是死亡，这是个问题”就是出自这部作品。作品写的是丹麦王子哈姆雷特见到父王的幽灵后，知道了父亲的死因，终揭露了叔父克劳狄斯的阴谋，替爷报了仇。 第二部分作品《麦克白》是写麦克白弑居篡位后始终受良心的谴责，终走向毁灭的悲剧。麦克白听信子女巫的预言，杀死了国王，却发现自己是被女巫欺骗了，于是他的由空虚、恐惧走向终的绝望。 第三部分作品《李尔王》是写李尔王不辩真伪，终导致自己悲惨下场的悲剧。李尔王年迈体弱，决定把国家让给年轻有为的人来治理。大女儿高纳里尔和二女儿里根都靠甜言蜜语骗得了国王的一份领地。三女儿考狄莉娅因为不会说阿谀动听的话而被剥夺了权利。结果大女儿和二女儿在得到国土后，反而将李尔王赶出国
本书所选的作品来自契诃夫创作的前后两个时期。在早期作品中，除了中国读者比较熟悉的，具有一定现实批判色彩的《一个文官的死》、《胖子和瘦子》、《变色龙》、《士官普里希别耶夫》之外，还有一些轻松诙谐的纯幽默小说（如《马姓》、《未婚夫和好爸爸》、《一般修养》）、有趣的儿童题材作品（《厨娘嫁人》）、渗透着对于不幸者的关怀与同情的现实主义小说（《万卡》、《苦恼》、《异国他乡》）等等。特别值得一提的是，其中有些作品在艺术上已经达到精致与独特的程度，例如《江鳕》表现活跃在大自然中的人物，像一帧很有灵气的速写，而《猎手》中弥漫着幽怨的情绪，既沉重又飘渺。 本书所选的契诃夫后期小说，以《套中人》为著名。这篇小说表现了沉闷压抑的时代氛围，讽刺了俄国社会普遍的僵化、禁锢的精神状态。《约内奇》则揭示
本书选注了莫泊桑的22部中短篇小说。所选篇目是作家不同时期、不同题材的代表作品，以便读者了解莫泊桑创作的人物长廊中不同的文学形象。其中《羊脂球》是莫泊桑的成名作。作者通过对普法战争期间一辆驿车上乘客——贵族、商人、政客、修女以及一名绰号为“羊脂球”的妓女——的刻画，浓缩了当时法国社会各阶层人物面对战争和危难的态度和立场。以战争为背景的小说在莫泊桑作品中占有很大比重，而《羊脂球》是其中脍炙人口的名篇。小市民是莫泊桑笔下着墨较多的阶层。本书选入的《项链》、《雨伞》和《我的叔叔于勒》体现了作者对小市民爱慕虚荣、贪婪自私、虚假伪善等特点的无情揭露和讽刺……
阿列霞是愚昧村民所敌视的女巫的孙女。她们祖孙两人被村民从村子里赶进树林，住在鸡脚小屋里。阿列霞在林中长大，除从外婆那里听到村民对她们的仇恨外，对社会一无所知，可以说是自然之子。她在树林里遇见到这里出差的伊万。伊万来自彼得堡，从小生活在社会中。阿列霞不仅聪颖善良，而且天性美貌。伊万心地善良，但性格软弱。他们初次见面时，阿列霞便给他算了一卦：“您虽然是个善良的人，不过性情懦弱。您的善良是不可靠的，不真诚的。您不是一个说话算数的人，您喜欢占别人的上风，虽然您自己不情愿，量到头来还是得听命于人……您不会真心爱上任何一个人，因为您的心是冰冷的，懒惰的，而对将来爱上您的人，您也只会给她们带来无穷的痛苦。”……
弗兰茨·卡夫卡现在仍然是我们时代思想和文化领域的核心人物。他通过文学和生活创造的独特世界景观令广大读者和作家流连忘返。他的观点已经成为我们看待自己世界的方式的组成部分。无论我们怎样定义它，这个世界都是“卡夫卡式的”。
爱伦·坡（Edgar Allan Poe）是美国诗人、小说家及文学批评家，他于1809年1月19日生于波士顿，1849年10月7日卒于巴尔的摩。他曾在英国受过教育，就读过弗吉尼亚大学和西点军校，但因性情乖僻未能毕业。成年后在巴乐的摩、里士满、纽约和费城等从事杂志编辑工作，同时创作并发表文学作品。 《莫格街谋杀案》是爱伦·坡的篇推理小说，侦探迪潘的形象由此产生。在爱伦·坡笔下，迪潘智力超凡，料事如神，为了衬托他的非同寻常，爱伦·坡又塑造了一个对迪潘佩服得五体投地的朋友来叙这他的事迹，同时用自视才高但却屡犯错误的警探作为反衬。迪潘的破案过程就是一个逻辑严密的住是过程，故事结尾再由他扬扬自得地将这一过程和般托出。一百多年一，爱伦·坡推理小说的这一模式被世界各国侦探小说家竞相模仿，无论是柯南道尔笔下的福渔产摩斯，还是阿加
斯台凡·茨威格是奥大利的著名作家，1881年生于维也纳一个富有的犹太资产阶级家庭。茨威格是一个具有多方面才通报作家，在诗歌、戏剧、小说、散文方面都有很深的造诣，而是传记文学的创作上成就尤著，主要作品有：《三大师：巴尔扎克、狄更斯·陀思妥耶夫斯基》、《罗曼·罗兰》、《同精灵的搏斗：荷尔德林、克莱斯特、尼采》、《三诗人：卡萨诺瓦、司汤达、托尔斯泰》等。斯台凡·茨威格是个和平主义者，在次世界大战期间，他与罗曼·罗兰、凡尔哈仑等著名作家一起，反对战争、呼吁和平。 斯台凡·茨威格开始文学创作的时候，正是印象主义、象征主义、唯美主义风行的年代，他深受其影响；当时在奥地利、在整个欧洲引起广泛反响的弗洛依德的心理分析学说，也给他的文学创作留下了很深的烙痕。从1911年发表小说集《初次的经历》起，他先后完
契诃夫是一位风格独特的短篇小说家。列夫·托尔斯泰说：契诃夫是一个“无与伦比的艺术家”。托马斯·曼断言：“毫无疑问，契诃夫的艺术在欧洲文学中属于有力、*秀的一类。”海明威也十分赞赏契诃夫的艺术：“人们对我说，卡特琳·曼斯菲尔德写了一些好的短篇小说，甚至是一些很好的短篇小说；但是，在读了契诃夫后再看她的作品，就好像是在听了一个聪明博学的医生讲的故事后，再听一个尚年轻的老处女竭力编造出来的故事一样。”更有意思的是，这位被誉为“英国契诃夫”的卡特琳·曼斯菲尔德本人对契诃夫也佩服得五体投地，她在给丈夫的一封信中说：“我愿意将莫泊桑的全部作品换取契诃夫的一个短篇小说。”在一篇札记中她写道：“如果法国的全部短篇小说都毁于一炬，而这个短篇小说（（苦恼》）留存下来的话，我也不会感到可惜。”在我国
本书选收欧·亨利*秀的二十几篇短篇小说代表作，其中有些已成为世界短篇小说中史上的经典名篇，如《麦琪的礼物》、《警察和赞美诗》、《后的长春藤叶》、《带有家具的房间》等。这些作品富有人情味和生活情趣，脍炙人口，流传不衰。
弗兰茨·卡夫卡现在仍然是我们时代思想和文化领域的核心人物。他通过文学和生活创造的独特世界景观令广大读者和作家流连忘返。他的观点已经成为我们看待自己世界的方式的组成部分。无论我们怎样定义它，这个世界都是“卡夫卡式的”。
