隋唐五代的历史大约400年，其核心是唐。这不仅因为有唐一代时间居中，且绵延近300年。更重要的是，从工艺美术考察，唐代的成就最辉煌、影响更深远，而隋可视为唐前期的酝酿，五代该看作唐后期的延续。因此，本书的讨论将以唐代为中心。 所谓唐前期是指初唐和盛唐，唐后期则指中唐和晚唐。风云变幻的大唐史事历来引人关注，为做出更加细致地解说，将唐代分为初、盛、中、晚已成史家通例，不过，如何界说却因关注对象的区别、认识评价的差异而人言人殊。前期，所指为隋和初唐、盛唐，后期，所指为中唐、晚唐和五代。 同前期与后期的工艺美术差异相比，初唐与盛唐、中唐与晚唐的区别无疑有些模糊，不过，依然可以辨识。它们的划分均以君王统治的起讫为界断，主流工艺美术也是封建政治的物质体现，而君王则是封建政治的代表，他们的好恶
