这是本论述美国社会的法律意识的著作。它结合了社会学方法和人类学方法，探讨人们在日常生活中运用法律和体验法律的不同方式。通过很多个体的故事，作者总结出人们对待法律的三种行为态度：敬畏法律、利用法律和对抗法律。作者指出，正是现实生活中人们法律意识的多元性，构成了法律的持久性和巨大影响力。帕特里夏·尤伊、苏珊·s.西尔贝编著的《日常生活与法律》在广泛而生动的个案研究基础上，建构了一种完整的关于法律的理论。
中国古代的法律以刑法为基础，其主要的法律后果就是刑罚。成文刑法自产生以来，一直试图约束刑罚权。但是人治传统决定这一目的不可能真正实现“法有限，而情无穷”的刑罚思想导致酷刑泛滥，法外之刑五花八门。直到20世纪初，罪刑法定原则的出现，才将曾经无限膨胀的刑罚权，束缚在法律的轨道之内。 刑罚的历史并不单纯是对旧闻掌故的叙述。从奴隶制五刑到封建制五刑，直至近现代五刑，中国法律的发展历程漫长而艰难，折射出人类从野蛮到文明的嬗变，也让法治背景下的自由价值显得尤为珍贵
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