现代化是否意味着以不容置疑和不加批判的方式向世界各个国家和民族推广西方模式？全球化是否不可避免地带来文明的冲突？ 中国思想史研究巨擘狄培理长期关注中西文明的比较和互补。在本书中，他跨越中国、日本、印度等数个文明和数个历史时期，梳理、诠释亚洲经典文本及其历史语境，探讨了领导能力的本质及其与美德和教育的关系、公共知识分子的社会角色、掌权者在公民社会中的责任等重要问题。他认为，亚洲的一些传统思想资源，特别是德（nobility）与礼（civility）这两个不断演变的概念，可以帮助解决21世纪人类文明的困境，让全球化过程变得人性化。 狄培理坚持文化多元主义，提示我们不同文化传统之间需要沟通、对话，才能有助于化解当前世界上的各种冲突。儒家 克己复礼 理一分殊 的思想在今天依然有用。
本书是靠前首项关于伊朗社会中产阶层问题的系统和全面的研究。作者在对中产阶层概念进行辨析的基础上对伊朗社会结构中的中产阶层群体进行归类和概括，首先探讨了伊朗前现代时期社会结构基本状况及中产阶层的形成过程，之后按照不同的时间分期对伊朗中产阶层群体发展过程分阶段开展研究，即1925-1979年伊朗向现代社会转型时期中产阶层群体的变化和发展壮大，中产阶层对伊朗政治发展的推动；1979-1989年伊朗社会全面伊斯兰化时期中产阶层的变化及结构性重塑；1989-2005年伊朗社会自由化转型时期中产阶层的变化及改革要求；2005-2009年伊朗改革陷入停滞期中产阶层社会运动的发展；很后总结伊朗中产阶层发展变化的整体特点，评价了该阶层在伊朗社会结构中的地位和历史发展中的作用，并对伊朗中产阶层未来发展趋势进行评估。全书逻辑清晰，涉及发展中国
