《人口原理(珍藏本)》是马尔萨斯的早期著作,但却是他负盛名的作品。1797年,父亲把英国政治哲学家葛德文的名著《研究者:教育、习俗及文艺的评论》介绍给32岁的马尔萨斯,父子因对此书理解不一,展开了激烈的辩论,由此马尔萨斯以匿名的方式发表了一本小册子--这就是版《人口原理》。 本书从1798年发行版开始到1872年,仅仅70余年共发行了七版。这部著作深刻地反映了当时社会现实问题,普遍引起了人们的广泛关注。于古如此,于今更是如此。 这是一部曾引致联合国人口统计学大会60个国家代表赞成再版的鸿篇巨著,它的价值绝不仅限于人口学领域,它对世界经济乃至世界历史都有着深远的影响。当生活资料的增加远远赶不上人口的增长且成为自然和永恒规律时,到底用什么手段才能改善二者之间的不平衡状态呢?作者次试图将这一问题总
本书集中讨论了人口过剩问题。作者指出,传统的增长以及无限发展的观念忽略了地球只有有限承载力的重要事实。作者提出了著名的“公地的悲剧”论断:“以公共利益为代价的个人获利”使村庄的公地牧场被过度放牧,因为每个牧人都想放养更多的牲口,过度放牧的结果由所有牧人承担,而增加牲口的利益则为个体牧人所有。这一“公地的悲剧”适用于全球的生态问题,“长期以来施行的污染一个地方然后迁往他处的做法已经行不通了”,人类的存在已经遍及地球,无处可逃。因此,我们应该毫不犹豫地控制人口数量。