本书是“心理治疗核心概念系列丛书”之一，全书共分6个章节，主要对治疗师自我应用的知识点作了介绍，具体内容包括工具的自我、真实可信的自我、超个人自我、培训和督导等。该书可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。
本书通过代表人物、年代、核心哲学来区别心理治疗流派，关注心理治疗的情绪模式。我们采用这种方式作为探索情绪的框架，本身就是心理治疗，也就是说心理治疗的不同流派反映了情绪的不同分化形式。 不同观点的复杂性既反映了情绪的复杂性，也反映了心理治疗所需努力的复杂性。如果心理治疗不兼顾这个多元性，就不能很好地理解代表人类生活的情绪和需要的多样性。 督导关系和治疗关系之间的相似过程，证明需要重视情绪。尤其当督导者与被督导者之间关系更加公开时，被督导者害怕在督导中被耻笑或暴露脆弱，督导者要有相应的协调。
本书章对禅的文化内涵进行追本溯源，可以发现禅的诞生就是一台充满着变革和斗争，并且有传奇色彩的四幕戏剧。第二章解读禅的自然真谛。禅的治疗效果，就是要让人与真实建立融洽无间的关系，显示实事求是的精神。第三章运用心理学的理论对《十牛图》进行新的解说，《十牛图》图亦禅，诗亦禅，含意深长地展示人的精神探索和人性磨炼的进程。第四章揭示了禅与现代科学的关联，同时证实了禅的科学性。第五章将禅学与精神分析学进行比较，它们具有共同的本质，即都是洞察人的生命本性的艺术，指出了从枷锁到自由的道路。第六章讲述禅的心理治疗境界，论述心理治疗师要点亮别人心中的灯先要点亮自己的心灯。第七章着重讲生活禅，细述了茶道、居静、食疗、习武、书画和诗歌等艺术形式在生活中的作用。
这是一本写给“有智慧的普通人”的书。20世纪50年代，罗杰斯成名以后在各地作演讲，本书即主要根据这些演讲和未发表的文章整理而成，体现了罗杰斯的基本思想。本书包括罗杰斯与各种各样群体的对话，对人们善意的提问和攻击性的挑战的回答，主题涉及罗杰斯的个人背景与生活经历、关于助益性人际关系尤其是治疗关系的实质和要素、个人形成的方向以及过程、人生哲学的讨论、对心理治疗的研究，还包括当事人中心治疗观在学校教育、家庭生活、企业组织沟通甚至国际关系领域的应用含义。
《言语与象征》的重点是不同理论关于这些名词实质性的观点和差异，而不是某一个理论对这些概念的分类或详细解释。或者书中所展现的是不同学派理论使用的术语不同，但是可能所指的内涵相同；或者使用的术语相同，但其中的涵义却有差异。心理治疗核心概念系列丛书的每一本书籍是以某一心理治疗的核心概念人手，如心理治疗的环境、移情、阻抗等等，从核心概念出发，介绍这一概念的发展脉络。丛书打破学派之间的隔阂，清晰地介绍不同学派对某一核心概念的理解。
