在长达千年以上的发展过程中，经由社会各阶层无数爱好者的不断实践，特别是通过一大批天才才作家示范性的工作，诗词较好地解决了继承与革新、规范与灵活等艺术矛盾，成为表达思想、抒发感情的便利工具。中华书局过去出版了许多古代文学作品的总集、别集。精选历代诗词名家的名作，汇集研究成果，为社会提供一套兼具学术品位和可读性、雅俗共赏的系统诗词选本，一直是我们的夙愿。作者的做法是：一、以传育程度作为作品入选的首要标准，同时兼顾思想性和艺术性。二、选文尽量使用版本，特别是的整理本，不出校勘记，一般异文不作说明，重要异文在注释中加以说明。三、每种书正文前设“前言”，对入选的作者、作品及其他相关内容作较全面、精到的评价。四、作品及其注释按编年为序，不能编年的人品集中放在编年作品之的。五、每篇诗词正
为什么竹简《老子》对我们探讨《老子》的成书年代如此重要？首先，出土竹简《老子》的墓葬年代在公元300年左右（关于此点的详细内容，见后文）。因而，竹简《老子》较马王堆帛书《老子》更为古老。郭店《老子》并不完整。这种现象使我们不禁猜想，今天所见到的完整文本或许在当时还不存在。此外，在出土的31章中，只有16章是完整的；其余各章，有些是丢句（将之与传世版本比勘而知），而另外几章的文字则全部是一章的开头或中间部分。很有可能，其它字句是句人逐渐添加上的。
