为了全方位地解读东北，多年来作者走访了许多重要地点，比如德惠的万宝山、长春的原日本关东军司令部旧址和伪皇宫、沈阳北大营、呼伦贝尔草原、黑龙江抚远的东方哨、乃至韩国的日占遗址、日本的靖国神社和千鸟渊无名战死者公墓、越南河内等地。因此呈现在读者面前的这《发现东北》饱含了作者对东北这块土地的热爱和感悟、理解和思考，是一部积沉淀多年的心血力作。
在人们的地域观念中,往往是按省来划分人群,所以才有了北京人、上海人、广东人、河南人、为什么对东北三省，却习惯上总称为东北人？ 一提起小品笑星，人们马上能想到赵本山、高秀敏、范伟、潘长江、巩汉林、黄宏，为什么他们全来自东北？ 体育界出现过“马家军”，现在影视界以出现了“赵家班”，还有雪村现象，为什么他们都是东北人？ 东北还曾有过淘金人、挖参人、放木排人、懂鸟兽语言的人，还有名声在外的东北胡子，真是奇奇特特东北人！ 窗户纸糊在外，养个孩子吊起来，姑娘叼着大烟袋，木头沉底石头漂起来，还有闻名天下的东北三宝，人参、貂皮、鹿茸角，真是神神秘秘关东俗！
东北话简洁、生动，诙谐、幽默，富于节奏感，这与东北这方黑土地养育的东北人豁达、豪放、直率和幽默的性格是分不开的，同时东北话也借鉴了其他地区精华语言的要素。正如余秋雨先生在《流放者的土地》一书中所描述的那样，早在明朝时期，就有文化层次较高的官宦人家被流放到此，他们把中原文化带到白山黑水，给这片荒蛮土地带来文化启蒙，流放的人与东北原始土著相融合，又变成了新的东北土著人。加之近代几次大移民(也称闯关东)和现代建国后军垦等相融合，又把东北地域文化推向新的高潮，给东北话注入了新的活力。特别是近二十多年来，以赵本山为代表的东北喜剧小品让全国人民笑声不断，快乐无限。他的春晚小品已成为年俗的一部分，并成为中国人年夜饭中不可或缺的一道 大餐 ，从而带动东北文化的厚积薄发，使得东北话热席卷全国乃
本书是“北方文明讲坛”系列之一的《西辽河流域早期青铜文明》分册，书中具体围绕以下方面展开研究：西辽河流域自然环境的基本特征、赵宝沟文化与红山文化、夏家店下层文化发现与研究、夏家店下层文化性质分析、考古学文化类型划分与年代分期等。
本书是2000年以来作者的学习研究结集,集中在四个大问题上:民族归属与疆域界定的理论原则问题;古朝鲜问题:高句丽问题;渤海问题。分上下卷。
