全书分为伊斯兰教以前的时代、伊斯兰教的兴起和哈里发政府、伍麦叶帝国和阿拔斯帝国、阿拉伯人在欧洲：西班牙和西西里岛、中世纪时期最后的穆斯林国家、奥斯曼帝国的统治和独立等六编，用52章的篇幅介绍了有关阿拉伯半岛的土著居民和所有说阿拉伯语的民族的历史，记录了伍麦叶王朝（661 750）和阿巴斯王朝（750 1258)两个阿拉伯中央帝国的兴衰始末，讲述了阿拉伯文明全盛时期的故事，还有它对欧洲文艺复兴所做的巨大贡献。 全书始终保持大局观，注重把握历史的全景式画面；同时又以流畅的笔触，为我们提供了很多精彩纷呈的具体描述，并不时表现出诙谐、生动的语言风格。这些细节性的内容为我们打开了阿拉伯文化宝藏的探索之门。
本书充分阐述了藏戏孕育、产生、发展的历史脉络及其在各个历史时期的特点以及政治、经济、文化背景。本书在记述藏戏形成和发展过程中，用大量历史事实记述了汉族和其他兄弟民族文化对藏戏形成和发展过程中的重要促进作用。藏族同胞在内地观看戏曲演出，内地的戏班到涉藏地区演出，均直接和间接地促进了藏戏的发展，以歌舞演故事，唱、念、做、舞、技融为一体，综合发展，这是包括藏戏在内的所有中国戏曲剧种共同的特征。全书将藏戏的发展置于中华民族多元一体形成的历史背景中，探寻其各个时期发展历史的线索和轨迹，对于弘扬中华优秀传统文化，铸牢中华民族共同体意识，有重要的历史意义和现实意义。
从1870年奴隶贸易开始，到发现刚果河的美国探险家亨利 莫顿 斯坦利，再到象牙和橡胶热以及殖民统治；从为争取独立而战到独裁者蒙博托30年的残暴统治，以及从1996年开始一直持续至2010年的内战 二战后死亡人数多的战争 本书为我们呈现了世界上这个满目疮痍的民族的历史。
《云南简史（新增订本）》讲述远古和先秦时期的云南，云南的原始社会及其解体，远古和先秦时期云南和内地的联系，庄蹁王滇，秦汉时期的云南，秦开“五尺道”和在云南“置吏”，汉武帝设益州郡和东汉设等。
