这辈子，我没什么爱好，就只一件，唱戏。粗略说来是唱了65年的戏，地算一算，共有23725天，假定每天12个小时是白天，而每个白天我有10个小时的时间干着与戏沾边的事，那么我这一辈子应该有237250个小时在做戏--背词、吊嗓、练功、排演、登台、思考与总结。
书中对孟小冬、言菊朋、高庆奎、谭富英、马连良等几位须生名伶，从他们的家世、学艺经过、演出情形、艺术评价一直到个人的生活喜恶均有深入叙说，这对每一位名伶来说都是一幅忠实而完整的画像。在近代须生中，孟小冬剧艺地位超然，一九七七年病逝于台北，实在是菊坛一大损失。因此作者特别将曾在各报章杂志，所写有关其身世、剧艺、生活、及身后哀荣，遗音整理之文字四篇，荟集一起，可使读者对一代“冬皇”略有所识。此版引进台湾大地出版社版本，在旧版的基础上再加入沈苇窗先生所著《一代奇女子“冬皇”之由来》，与刘嘉猷先生所著《记余派传人杜月笙夫人孟小冬》。这二篇文章，对孟小冬女士有深刻描写。简体版增配了精美的照片和剧照四十多幅，添助了阅读的趣味。
王瑶卿（1881-1954），京剧表演艺术家、教育家，在梨园界被尊奉为“通天教主”。14岁登台，20岁即为“福寿班”主演，26岁入“同庆班”，为谭鑫培所赏识。王瑶卿在继承前人的基础上，将青衣、花旦、武旦融为一体，创造了“花衫”行当，改变了以往京剧舞台上以老生领衔的局面，形成独树一帜的“王派”。王派代表剧目有：《儿女英雄传》、《雁门关》、《混元盒》、《汾河湾》、《南天门》、《牧羊卷》、《珠帘寨》、《十三妹》、《福寿镜》、《荀灌娘》、《木兰从军》等。王瑶卿46岁时因“塌中”而离开舞台，致力于戏曲教育事业，梅兰芳、荀慧生、程砚秋、尚小云、芙蓉草（赵桐珊）、筱翠花（于连泉）、荣蝶仙、徐碧云等旦角名家均都受其教益。此书记录了王瑶卿的生平及艺术经历，资料详实，且时有深入分析，全面展示了京剧鼎盛时期旦角艺术的
梅兰芳作为戏剧表演艺术大师，他的姿势优美是举世闻名的，而且所有动作都能丝毫不差地与急缓疾徐的音乐腔调合拍。在每出戏中，梅兰芳都遵循规矩，并根据对剧情的体会，准确地运用各种身段技巧表现剧中人物的思想情感。他的动作或刚健，或婀娜，或方正，或圆和，文不温，武不躁，静中寓动，动中寓静，处处以美术化的表现手法将剧中人物活生生地展现在观众面前。本书精选梅兰芳生前珍藏的老照片，形象地展示了梅兰芳在传统京剧、昆曲剧目和自己创编及改编剧目中精湛的表演艺术水平，并汇集了梅兰芳表演身段和手势的照片，可供读者和京剧爱好者欣赏和学习。
程砚秋为京剧"名旦"之一，自成一派，影响深远。此书叙述其传奇而艺术的一生，对其唱腔、表演、剧目的特色，及其程派艺术的形成发展过程有细致描写和深入分析。文笔细腻生动，另有插图百余幅，有较强的可读性。全书书末附有程砚秋大事年表、程派源流谱系、程砚秋研究资料索引等，对于戏曲研究，尤其是程派艺术研究颇具资料价值。
2006年4月3日，在第16届上海“白玉兰”戏剧表演艺术奖颁奖晚会上，85岁的越剧表演艺术家袁雪芬，获得了首次设立的“白玉兰表演艺术终身成就奖”。100年的越剧史 袁雪芬走过的就有74年，她自然当之无愧。
